毫无疑问，这个FWA年度最佳大奖让英格兰球迷对福登有了更高的期望值。英超盛世之际，英格兰足球也希望能有自己的超巨星，像C罗和梅西一样开创一个时代。但目前看来，福登暂时还没有贝林厄姆的流量和核心地位，这个英超年度最佳头衔是成为超巨星的跳板，还是职业生涯的天花板，现在还难以下定论。毕竟，鲁尼、斯特林都是前车之鉴。

对于福登而言，成为超巨星最大的挑战不仅在曼城，也在英格兰队。两个平台他都要面临从身体、技术、战术和球商的全面升级，还有从队内到队外的强大竞争力。何时能从曼城和英格兰队的“僚机”变成“长机”，将决定福登足球生涯的上限。

金球“从小变大”，难度不小

本赛季的新科英超最佳球员，职业生涯起步源于一座“小金球”。2017年U17世界杯，福登带领英格兰队夺冠，决赛中他梅开二度拿到U17世界杯金球奖。这是福登足球人生第一个重要的个人荣誉，7年后的FWA（英格兰记者协会）赛季最佳，是福登职业生涯新的起点。年仅23岁就已成为英超赛季最佳球员，对福登而言既是荣誉更是压力。这意味着外界对他的期待，已从蓝月军团的新星升级到未来的球队核心，甚至是能拿到金球奖的世界级巨星。

然而，福登面对的挑战足够巨大。姆巴佩、贝林厄姆甚至队友哈兰德在各自豪门都是众星捧月，而被球迷们戏称为“曼城太子”的福登，在蓝月军团并非技战术真核心。曼城进攻核心是哈兰德和德布劳内双轴，中后场核心则是稳住全队中盘的罗德里。福登被称为“斯托克波特的伊涅斯塔”，但如果他要出任8号位，无论在曼城还是英格兰，他都面临着强有力的挑战。

从目前而论，德布劳内和贝林厄姆+凯恩才是曼城和英格兰队前场的“长机”。尽管本赛季瓜迪奥拉已经有意识地让福登更多承担核心任务，包括提高他比赛节奏变化，强化他远射精度等等，但当德布劳内伤愈复出后，福登又从主角变回了配角。

福登获得FWA年度最佳大奖时已近24岁，而哈兰德（2022/23赛季）和C罗（2006/07赛季）获奖时都只有22岁。福登已赢得16座奖杯，被认为很可能超越吉格斯，成为获得奖杯最多的英国球员。但奖杯数量只是福登足球生涯成功标志的一部分，他的个人成就能达到什么高度，取决于对未来的定位和个人机遇。就像同样年龄获得FWA年度最佳大奖的贝尔，虽然加盟了皇马这个最好的平台，也收获了足够多的奖杯，但始终没能达到人们所期盼的高度。

福登的偶像是大卫·席尔瓦，西班牙中场大师也是他的导师之一。这位世界杯冠军经常细心教导福登，如何像自己一样在比赛中通过跑位、持球、控制节奏为队友创造空间，或让对手无法看穿自己的意图。福登这几年在技术和球商上的进步，与大卫·席尔瓦的言传身教密切相关。而福登未来的球风和发展方向，恐怕很大程度上会受到大卫·席尔瓦的影响。正如英国竞技网所言，福登需要像大卫·席尔瓦那样更冷静，更有大局观和创意，将自己从不断进攻的头脑狂热中超脱出来，才可能有超越之前的突破性进步。

回到中路或许是“升级”关键

福登获得FWA年度最佳后，德布劳内向媒体直言福登未来必然会回到中路，在那里他会有更大的成长空间。《卫报》记者德雷珀也认为：身材不占优势的福登，想要脱胎换骨恐怕还要靠瓜迪奥拉的不断打磨。34年前克鲁伊夫从巴萨B队一直找到青年队，才找到自己理想中的球队未来核心瓜迪奥拉。当时很多人也质疑瓜迪奥拉并不突出的身体条件，但克鲁伊夫说出了那句名言“如果你足够优秀，你就足够强大”。

瓜迪奥拉从福登身上，或许看到了当初自己的影子。身体素质上，身高只有1.71米的福登无法与高大强壮的对手抗衡。但福登足够聪明的头脑，还有来自前辈队友特别是主帅瓜迪奥拉的帮助。英格兰队这批“黄金一代”之中，福登的进步要比贝林厄姆慢一点，也是因为身体素质的差异。至少目前，贝林厄姆和福登之间，前者更被看好成为下一个超巨星。

除了身体素质的天然劣势，福登的未来是否能到达超巨星的高度，还取决于瓜迪奥拉。西班牙教练是否会认可福登，接替大卫·席尔瓦甚至德布劳内、B席尔瓦，成为曼城中场的“长机”才是关键。2020年大卫·席尔瓦离开，福登得到了一线队逐渐增加的出场时间。本赛季德布劳内的长期伤病，也让瓜迪奥拉意识到新陈代谢提速的必要性。

福登在提高爆发力和启动速度方面，经过利物浦Harriers田径队教练克拉克的特训已有明显进步。速度提升是他减少身体对抗劣势的有效手段，但福登目前依然主要是边路进攻球员，而不是像贝林厄姆一样的全能球员。两年前瓜迪奥拉也曾表示福登可以踢中路，但条件并不成熟。福登正在学习如何让自己更快，可是和他身材更接近的梅西和伊涅斯塔，乃至偶像大卫·席尔瓦，都更擅长如何减速，可以说，掌握节奏变化的秘诀，这是福登目前还无法运用自如的超巨星意识。

瓜迪奥拉需要福登本赛季淋漓尽致的侵略性，但他更希望福登拥有更冷静的头脑。福登已经掌握了如何更快的秘诀，但如何慢下来和冷静下来，他还需要更多时间学习。只是留给福登的时间其实已经不多了，毕竟主要的竞争对手贝林厄姆已经领先了一个身位。