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世界排名仅有第147位的圣基茨和尼维斯国家队，从来都处于足球世界的隐秘角落，虽然历史底蕴不算单薄，但由于实力极其有限，所在平台就只是与圣马力诺的友谊赛，以及洲际大赛的地区预选赛。直至去年，圣基茨和尼维斯国家队才第一次在金杯赛决赛圈露脸，但0比3特立尼达和多巴哥、0比6美国和0比6牙买加的结果，注释了这支弱旅的挣扎。

下个月，圣基茨和尼维斯国家队即将开启美加墨世界杯预选赛的征程，与哥斯达黎加、特立尼达和多巴哥、巴哈马和格林纳达的单循环对决，将决出两个晋级下一轮的名额。从纸面实力上看，哥斯达黎加和特立尼达和多巴哥的出线应该没有太多悬念，圣基茨和尼维斯能做的就是尽力而为。

不过，就是这样一个充当全职配角的地方，却突然因为一段家族历史而博得了存在感：如果用最省流的方式解释一下，那就是近来大红大紫的科尔·帕尔默，与此地颇有渊源。

追根溯源

科尔·帕尔默的祖父名叫斯特里·科尔，1950年代出生于圣基茨和尼维斯的首都巴斯特尔。由于父母在两年后便启程英国，希望为大家庭创造更好的生活，斯特里·科尔的童年时光并没有多少与父母有关的片段。他能想起的巴斯特尔时光，就是拥挤的简朴石屋，跟小伙伴们打板球，还有一次从圣基茨岛到南安普敦的长途旅行。

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“当船终于停靠在南安普敦的码头时，我赶紧走了下去。但是，我对英国的第一个印象就是天气太冷了，即使当时还是5月。”随后，与父母久别重逢的斯特里·科尔，坐着火车抵达了曼彻斯特。他还记得，“曼彻斯特真的非常不同，从人、天气到食物，都跟我熟悉的生活不太一样。我一度经历了很强烈的文化冲击，但年轻人总是适应得很快。”从那时起，科尔·帕尔默家族的方方面面，都在曼彻斯特生根发芽，一次特殊时期的迁移，改写了一个家族的命运。

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位于圣基茨岛西南岸的巴斯特尔，是东加勒比地区最古老的城镇之一，这里曾先后归属于法国和英国。巴斯特尔的主要出口产品有鲈鱼、饮料和盐，而曾经占据重要地位的制糖业，由于多重因素的叠加，已经遭受重创。

尽管城市面积不大，但要素不少的巴斯特尔曾经承办过多个艺术节、文化节和体育活动。

2007年3月到4月，第七届板球世界杯的部分场次，就曾于巴斯特尔的华纳公园体育场举办，圣基茨和尼维斯还因此被称为“最小的世界杯赛事承办国”。

目前，很偏爱加勒比文化的帕尔默，还没有机会去到巴斯特尔、圣基茨岛或圣基茨和尼维斯一探究竟。但祖父斯特里·科尔觉得，“帕尔默很快就会去了，他知道我们的家族来自圣基茨和尼维斯，他自己也有一部分属于那里。”

峰回路转

在2023-24赛季刚拉开帷幕时，科尔·帕尔默陷入过迷茫和焦虑。诚然，他以社区盾和欧洲超级杯的进球，向瓜迪奥拉证明着自己的价值；但遗憾的是，西班牙教头却无意留心英格兰小将的成长，只想着花费大价钱购入一名具备爆破能力的成熟边锋，直来直去地升级一下武器库。

那时候，曼城俱乐部管理层基本确定，只要新援到位，帕尔默就会被租借到前曼城队孔帕尼执教的伯恩利，后者的心诚则灵，几乎要为保级之队带来一名强援。

有传言说，求贤若渴的伯恩利甚至草拟好了租借协议，万事俱备之后，就等瓜迪奥拉的拍板和帕尔默的签字。

只是，当比利时边锋多库加盟曼城后，不想再接受“职场PUA”的帕尔默，已然下定决心主宰自己的生涯：“我花了几天时间，几乎每时每刻都在思考去留的问题。我一度不知道怎么办了，这是一个非常艰难的决定。但有一件事可以确定，为了自己的职业生涯，我必须获得稳定的出场时间。”于是，在与斯特林和波切蒂诺认真地交流后，帕尔默将下一站定在了处于重建期的切尔西，而不是孔帕尼执掌的伯恩利。

“说实话，这是一个很重大的事情，因为我从小到大都没有彻底离开过曼彻斯特，也没有经历过租借或类似的情况。”听得出来，在刚告别曼市来到伦敦时，前曼城小将的内心还有很多不安与犹豫。但事实证明，这个大胆且艰难的决定，就是科尔·帕尔默静候已久的命运齿轮，随后的短短几个月，他的生涯剧本就从“曼城弃将”变成了“当红新人”。

在帕尔默的诸多球鞋中，有一双特别的彩色款，上面印着圣乔治旗和显眼的圣基茨和尼维斯国旗。他很喜欢这个小设计，也很清楚其中的意义。斯特里·科尔说，“我知道那些生活在圣基茨和尼维斯的家人，都在捕捉帕尔默的消息。他们会在新闻中等待他的动态，密切关注着这个年轻人的职业生涯。”他们之间的距离并不遥远。

本文作者：袁诗萱

本文原载于第890期《足球周刊》

发行日期：2024.5.10

图片源自网络

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