回顾雄鹿近几年的交易过程，如果要列出一笔最具代表性的交易，或许不少球迷都会选择霍乐迪和利拉德的互换交易，但从另外某种程度上来讲，米德尔顿和库兹马的交易，或许会更具有转折意义。

乔恩-霍斯特，作为雄鹿操盘的总经理，近几年为了雄鹿的冠军之路确实做出了足够多的努力。一方面，他的激进操作为雄鹿带来了一座NBA总冠军；然而从另一方面来看，他对首轮签的随意处理，却也让雄鹿不断陷入困境局面。

而现在来看，库兹马这笔交易，或许正是他最关键的一次滑铁卢。

此前利拉德因深静脉血栓问题而缺阵，意味着雄鹿可能连续第二年缺少明星球员出战季后赛。而如果雄鹿能在交易截止日前做出正确决定，他们本可以将进攻重任交给巴特勒，或者是其他当时可以交易得到的明星侧翼球员。

在众多批评声中，库兹马如今因为球队需求而成为雄鹿队内地位第二高的球员。但是在这个角色位置上，他在华盛顿和乔丹-普尔搭档时就表现不稳定。而更令人担忧的是，他甚至没有能在球队功能性上超越此前的米德尔顿。

其实回忆效力华盛顿时期，库兹马一直没有能够展现出控场前锋的潜力，既无法为利拉德分担组织压力，也没办法帮助字母哥拉开空间。参考奇才时期的数据表现，他的助攻失误比仅为2.5:2，而在雄鹿，这一项数据依然没有任何改善，即便他的比赛使用率已经明显下降。

而在库兹马下场后，雄鹿在攻防两端的表现都要更好。但令人遗憾的是库兹马在进攻端的局限性。自从加盟雄鹿后，他的出场时间比此前增加了20％，但作为球队的第三选项，他的场均得分却在明显下降，进攻效率也是持续低迷。

很明显的一点，库兹马加盟雄鹿之后，并没有得到什么重生机会，反而更像是一场灾难。

不夸张的讲，库兹马很可能让雄鹿付出沉重代价。

为了换取库兹马，雄鹿牺牲的首轮签代价相当沉重，主教练里弗斯直接将2024年的首轮秀小安德烈-杰克逊排除在了轮换阵容之外，而库兹马却被这样一位在米德尔顿交易中获得的新秀给比了下去。

AJ-约翰逊在交易中被送往华盛顿，而此前的他在雄鹿几乎都无法出场，但在奇才，他的表现已经超越了库兹马。在过去的六场比赛里，AJ-约翰逊场均能够得到12分，投篮命中率为47%，三分球命中率为37%，每场比赛还能够送出3.8次助攻。而对比同时期的库兹马，后者场均得分仅有14.8分，投篮命中率为42.4%，三分命中率仅有27%。

雄鹿选择放弃了一位冠军球队中最常见的多功能性侧翼，而选择了一位截然不同的单一型功能前锋，但是从目前来看，雄鹿的这笔赌注并没有能够成功。

现在的库兹马就像是一名有些过时的侧翼选手，经常会出现大量投篮打铁，导致场上空间拥挤的问题。而在现代NBA中，侧翼球员的主要价值就是拉开进攻空间。而雄鹿对于库兹马的赌注无疑是一次冒险，但是至今还没有得到什么有价值的回报。

不仅仅是雄鹿，凯尔特人、雷霆、尼克斯、骑士等季后赛级别的球队，都不断在3D侧翼位置上做出巨大投资：

塔图姆和布朗是波士顿凯尔特人的灵魂班底；布里奇斯和阿努诺比都具备明星潜力才会被交易引进，攻防两端的表现甚至能够领先不少全明星球员；杰伦-威廉姆斯是雷霆攻防兼备的侧翼，能防守场上1-5号位的对手；骑士则是在交易截止日前拿到亨特这样一笔相当成功的补强；还有斯特鲁斯，从热火到后来的骑士，一直都表现亮眼。

目前雄鹿和库兹马之间还有两年合约，正常情况下，雄鹿至少还要留保留库兹马到2027年。除非库兹马能够大幅提升赛场表现，否则他令人失望的发挥，很可能让他的合约在交易市场上相当难被处理。

而在接下来的赛季冲刺阶段，雄鹿依旧会重点关注库兹马能否扭转自己的局面，但是，最好不要对此抱有太乐观的希望。