切尔西在转会市场上的操作正在发生根本性转向。新帅哈维·阿隆索即将完成他上任后的第二笔和第三笔签约，对象是35岁的丹尼·维尔贝克和36岁的乔丹·亨德森——两位年过三旬的英格兰老将。

2009年11月，维尔贝克和亨德森曾代表桑德兰在斯坦福桥3比0击败切尔西。当时维尔贝克从曼联租借效力桑德兰并打入一球，亨德森则即将在次年夏天完成职业生涯决定性的一跳转会利物浦。现场球迷恐怕无人预料，16年后两人会以老将身份重回西伦敦，开启蓝军一个新时代。

这一策略的核心驱动力只有一个词：经验。自2022年托德·伯利和清湖资本的BlueCo财团从阿布拉莫维奇手中接管切尔西以来，俱乐部一直优先签约具有高转售价值的年轻天才。科尔·帕尔默2023年以4250万英镑从曼城来投，如今身价远超当初投入，是这一模式的代表案例。而即便引援失败，像亚历杭德罗·加纳乔转会阿斯顿维拉，通常也能回收一笔可观费用。账面上看着不错,但切尔西场上持续的问题是缺乏资深球员的领导力。

阿隆索此前从桑德兰签下扎卡,可以被视为弥补这一短板的尝试。而维尔贝克在布莱顿度过个人英超生涯最高产赛季,打入13球;自许尔策勒两年前接手阿尔比恩以来,他76次出场打入25球。比起他们作为球员的能力,两人加盟切尔西更重要的作用在于重塑斯坦福桥更衣室文化——过去几年,这支球队一直显得缺乏方向感和目标。与阿隆索首签从阿斯顿维拉1.17亿英镑揽下摩根·罗杰斯的创纪录开销相比,亨德森和维尔贝克的转会成本将微乎其微。