《电讯报》指出，英超联赛的部分俱乐部出售牵手球童名额，并收取高达1800英镑的费用，引发了议员和活动人士的强烈批评。

据《电讯报》2020年的一项分析，自从俱乐部被指忽视低收入家庭以来，最昂贵的牵手球童套餐价格已飙升157%。

目前，半数顶级联赛俱乐部已将所有牵手球童名额免费提供，但诺丁汉森林、布莱顿、水晶宫、伊普斯维奇和西汉姆联仍因收费被批评为“剥削性”。

这些俱乐部为自己的定价政策辩护，称收费套餐通常包括款待服务和球衣，并且他们也通过社区项目提供免费名额。然而，文化、媒体和体育委员会主席卡罗琳-迪南奇女爵士与球迷团体及其他议员共同表达了震惊。她表示：“一些俱乐部通过高价剥夺众多年轻球迷的美好体验，令人感到遗憾。”

2020年，最高收费为700英镑，西汉姆、诺丁汉森林、诺维奇和阿斯顿维拉等俱乐部在重要比赛中的收费高达500英镑或以上，尽管球迷对此多有抱怨。

阿斯顿维拉等俱乐部已悄然取消收费，西汉姆也降低了最高价格。然而，诺丁汉森林目前的顶级套餐价格遥遥领先，A类比赛的收费高达1800英镑加增值税，包含一名牵手球童及三位宾客的款待服务。

“公平竞赛”组织首席执行官尼尔-库珀代表35家足球俱乐部表示：“担任牵手球童是年轻球迷最美妙的体验之一，看到像诺丁汉森林、布莱顿、水晶宫、伊普斯维奇和西汉姆联这样拥有亿万富翁老板的英超俱乐部收取巨额费用，实在不妥。”

诺丁汉森林和布莱顿反驳了这一批评，强调他们每场比赛都提供多个免费名额。诺丁汉森林声明称，每场比赛至少邀请两名牵手球童，其中一名来自社区信托计划，免费提供；布莱顿则表示每场主客场比赛均提供两个免费名额，若只有一名牵手球童，则完全免费。

批评者认为，所有牵手球童名额都应免费，与大多数顶级俱乐部一致。迪南奇女爵士表示：“我没想到一些俱乐部的收费如此高昂，差距如此之大。这对许多孩子来说是梦想。”

公共账户委员会主席克莱夫-埃福德议员补充道：“以如此高价将工薪家庭排除在牵手球童体验之外是纯粹的贪婪。英超俱乐部每年从电视转播中获利数百万，如何能为许多孩子的童年梦想收费？他们应该感到羞耻。”

诺丁汉森林的定价与其整体比赛日体验不符。近期研究显示，其主场城市球场是英超第二便宜的球场，季票价格低至550英镑，球场馅饼仅3.30英镑。然而，其顶级牵手球童套餐价格却超过诺丁汉三居室房屋的平均月租金（1373英镑）。

前体育部长格里-萨克利夫表示：“我无法相信比赛牵手球童的收费如此之高。这是对球迷的压榨，完全无视无力支付高价的球迷。”他希望即将实施的足球监管机构能够介入。

相比之下，较低级别联赛的俱乐部如特兰米尔流浪者采取了不同做法，所有购买球衣的年轻球迷均可免费抽签获得上场机会。库珀表示：“这就是为什么‘公平竞赛’致力于打造更公平的足球未来，确保所有俱乐部的球迷免受剥削。”