北京时间3月16日，据海湾地区权威媒体《半岛电视台》报道，亚洲足球联合会（亚足联）表示，尚未收到伊朗方面关于其国家足球队将退出2026年国际足联世界杯的任何通知。伊朗队已获得参加6月11日在美国、加拿大和墨西哥举行的48支球队参加的锦标赛的资格，并计划在洛杉矶进行两场小组赛，在西雅图进行一场小组赛。

伊朗体育部长表示，在美国与以色列对伊朗发动空袭、导致伊朗最高领袖身亡后，伊朗运动员不可能参加该项赛事。美国总统唐纳德-特朗普上周表示，欢迎伊朗参加世界杯，但他认为伊朗“为了自身生命安全”不宜参加。

“这是一个非常激动人心的时刻。每个人都在说很多话，”亚足联秘书长温莎-约翰周一（3月16日）在吉隆坡告诉记者。“归根结底，是否参赛应该由（伊朗）足协决定，而截至今天（伊朗）足协已经告诉我们，他们将参加世界杯。”

温莎-约翰继续说：“他们是我们的会员。我们希望他们参赛。你知道，他们已经获得了参赛资格，……所以我们希望他们能够解决他们的问题，无论是什么问题，并能够参加比赛。”

伊朗如果退出足球世界杯将是现代史上的第一次，这将使国际足联面临寻找替代者的紧迫任务。目前尚不清楚如果伊朗决定退出2026年世界杯，国际足联是否有时间找到替代者。《半岛电视台》称，一种可能的方案是选择亚洲排名最高的未晋级球队。而伊朗所在的G组也可能采用特殊规则，由三支球队而不是四支球队进行比赛。

根据已经公布的世界杯的赛程安排，伊朗队被分在G组，同组对手包括比利时、埃及和新西兰。今年世界杯现行出线规则（4队组）：每组前两名（共24队）+ 8个成绩最好的小组第三名晋级32强。如果G组只有三个队参赛，对埃及和新西兰是利大于弊。对埃及和新西兰来说，单场爆冷的可能性增加，晋级形势更简单，赢一场就有极大可能出线。