历史，总是会有些不可思议的巧合。

2022/23赛季英格兰足总杯第4轮，英超卫冕冠军曼城坐镇伊蒂哈德迎战英超领头羊阿森纳，这是两队本赛季的首次交锋，也被视为本赛季英超冠军之争的前哨战。最终，主场作战的曼城凭借阿克的进球，以1比0的比分淘汰了阿森纳。

比分很平常，结果很正常，但里面的玄机，却是绝不寻常。

这一幕，似曾相识——上赛季，曼城与利物浦争冠展开了内卷三番大战，当曼城与利物浦在足总杯半决赛遭遇时，两队已经踢完了英超主客场两回合的较量，而瓜迪奥拉为了应对接下来欧冠与皇马的半决赛，雪藏了大半主力。

曼城也因此被利物浦淘汰出局，可这更像是瓜迪奥拉布下的一个局：虽然曼城欧冠半决赛中有些匪夷所思地被皇马逆转淘汰，但利物浦却在三线征战中被拖成强弩之末，英超功亏一篑，欧冠梦碎一球。

利物浦的四冠王伟业最终只变成了双杯王，缺少了分量最重的欧冠冠军和英超冠军，盛大的冠军巡游也变得索然无味。

如今，相似的一幕再度上演，本赛季英超的冠军争夺将在曼城与阿森纳之间展开，现在争冠双雄相遇在足总杯，瓜迪奥拉会不会故技重施，以放弃足总杯为诱饵，将枪手拖入三线作战，进而依靠阵容深度和经验底气，在卫冕之路上逆袭成功呢？

曼城如今在多赛1场的情况下依然落后阿森纳5分，且还有欧冠联赛的牵扯，曼城的确有必要做出选择。如若能让阿森纳继续留在足总杯中征战，保留三线作战的消耗，对曼城英超卫冕逆转是绝对有百利而无一害，甚至是唯一的机会。

巧的是，阿森纳也是这么想的。本赛季，阿森纳早早地便放弃了联赛杯，只剩下英超、欧联和足总杯。三线作战的消耗和压力之下，枪手最有可能，最先放弃的，也只能是足总杯。

欧联，枪手是夺冠大热，30年无缘欧战冠军的尴尬与饥渴，需要用欧联冠军杯来缓解。足总杯，此前已经被球迷戏称为保温杯，况且阿尔特塔上任之初便带队夺取了足总杯，并不需要用这座足总杯来证明自己。

自海布里球场推倒，酋长球场修建，枪手已经19年无缘英超冠军了，从与曼联双雄争霸到争四狂魔，再到无缘欧冠，阿森纳已经沉沦了多年。

如果曼城有一百个理由放弃足总杯，让阿森纳陷入三线作战的消耗，那么阿森纳就有一千个理由，放弃足总杯全力以赴冲击英超冠军。

曼城与阿森纳都有放弃足总杯，消耗对手的理由，就看谁的决心更大，谁的意愿更强。果然，瓜迪奥拉和阿尔特塔都进行了大幅度的轮换，但阿尔特塔无疑做得更绝。

瓜迪奥拉好歹还让哈兰德、德布劳内、罗德里、斯通斯、阿克和阿坎吉等绝对主力首发登场，阿尔特塔却只派上了扎卡、萨卡和托马斯应付了事。当然，在丝毫不影响结局和体力的情况下，阿尔特塔还是派上了厄德高、马蒂内利、萨利巴等主力去感受下与曼城对战的氛围。

曼城赢了，晋级下一轮，但真正的赢家却是阿森纳。阿森纳现在可以一门心思地冲击英超了，而且通过这场与曼城的较量，又收获了不少信心，这与接下来即将进行的与曼城的英超补赛，尤为重要。

要想看两队真刀真枪的较量，稍安勿躁，静待即可……